Idag starter Norsk studentorganisasjon sitt virke, og dette får tankene til å vandre til disse linjene:
“Free your mind of doubt and danger
be for real, don’t be a stranger (…)
Cause tonight is the night when two become one.”
I 1996 hadde Spice Girls en stor hit ved å synge denne “strofen.” I 1996 ble Studentenes Landsforbund (StL) stiftet. Allerede i stiftinga av StL var sammenslåing med NSU et tema. Ut fra dokumentene som ble utarbeidet i forkant av at Studentenes Landsforbund ble stiftet, kan vi lese at mange mente at STL burde slå seg sammen med Norsk Studentunion (NSU). Idag er første dagen til Norsk studentorganisasjon.
For meg begynte hele diskusjonen om sammenslåing mens jeg satt som studentleder i Bodø i 2005. Der var min nestleder, Håvard Gangsås, helt klar på at strukturen i studentbevegelsen i dag hindret mangt et politisk gjennomslag, og bidro til forvirrede politikere og samarbeidspartere. Studenttinget i Bodø hadde på denne tiden stått utenfor nasjonale studentorganisasjoner i noen år, men hadde akkurat meldt seg inn i StL. Jeg opplevde fra lokalt at Studenttinget i Bodø hadde en svært objektiv holdning til saken, men var preget av en skvis mellom universitetsambisjoner og profesjonsfokus. Hvilken organisasjon burde Studenttinget i Bodø være medlem av hvis det ikke ble sammenslåing?
Selv var jeg lettere skeptisk. Jeg opplevde StL som en god organisasjon, og jeg hadde mange sterke identitetsbånd som knyttet meg til organisasjonen. Denne litt kritiske holdningen tok jeg med meg inn da jeg ble valgt inn i det andre forhandlingsutvalget til StL. Vi skulle forhandle frem grunnlaget for den nye organisasjonen. Forhandlingene var vanskelige. Det var mange sterke personligheter som skulle forenes rundt samme bord. Det ble bannet. Det var latter. På den ene skulderen satt håp, på den andre skulderen satt frustrasjon. Slik var det for oss alle. Forhandlingsmedlemmene hadde naturlig nok sterk tilknytning til de to organisasjonene. Likevel la vi frem et forent forslag for NSU og StL.
Forslaget var kontroversielt, og i ettertid ser jeg at noe av det forhandlingsutvalget la frem var for ukjent for organisasjonen. Det var noe skepsis i begge organisasjonene, og StL valgte til slutt å si nei til forslaget. I etterkant har dette gitt organisasjonene to ekstra år å bli kjent med hverandre, og jeg tror dette har vært verdifulle år. Og ikke minst hadde landsmøtet/landstinget mulighet til å gi tilbakemelding til forbedringer på forhandlingsresultatet.
Nestleder i NSO, Ørjan Arntzen
Etter noen år med fokus på studier (studentpolitikere gjør faktisk slik også) endte jeg opp i det siste styret i StL. Likevel jobbet vi så tett at det føltes som om det fantes bare en organisasjon. Året ble selvfølgelig preget av at de to organisasjonene har besluttet å slå seg sammen. Alle prosesser måtte forankres to steder. Møtene hadde som oftest dobbelt så mange tilstede som normalt (og tok dobbelt så lang tid). Vi oppdaget at mye av det vi gjorde var vi nødt til å utarbeide rutiner på underveis. Men slik måtte det være, og slik var det.
Det jeg har opplevd i praksis er to organisasjoner som har strukket seg langt for sammenslåingen. Vanskeligheter som kunne ha blitt store utfordringer har blitt møtt med både evne og vilje til å strekke seg, og dette gjelder ikke minst landsstyrene og medlemslagene i de to organisasjonene. Min viktigste erfaring er at sammenslåing ikke kun er en prosess, men det er også en holdning. En holdning NSU og StL med stolthet kan si at de har inntatt for fullt det siste året. Og ikke bare på kontorene, men i alle ledd i organisasjonene.
Det er med glede å melde at vi endelig kan ta politiske og organisatoriske beslutninger igjen. Hovedutfordringer fremover blir imidlertid hva en skal prioritere å ta beslutninger på, for potensielt er det så mye en burde hatt politikk på. Likevel er jeg helt sikker på at Norsk studentorganisasjon vil komme til å bli lagt merke til fra første dag. I alle fall om en skal dømme av de anerkjennende blikk , de dype nikk og de imponerende sukk som våre samarbeidspartnere har nå når vi nå har begynt å si at vi representerer Norsk studentorganisasjon.
Til lykke med ny organisasjon
Ørjan